El 26 de Diciembre de 2,009, a medida que los integrantes de La Perfecta de Eddie Palmieri iban ascendiendo al escenario, mas bien levitando cual arcángeles Salseros, la ansiedad de nosotros los mortales melómanos aumentaba con cada aparición; recitábamos sus nombres cual santoral cristiano, José Clausell, Brian Lynch, Conrad Herwig, Herman Olivera, si, uno a uno iban levitando. Pero muchos estábamos expectantes por uno en especial; los melómanos caleños que todo lo saben, ya tenían claro que Joe Santiago no vendría, pero muy pocos sabían quien era el que iba a guapear en el bajo al lado del mas grande, de Mr. Eddie Palmieri.Ese mismo día en la mañana en la búsqueda de los dueños de la magia musical nos encontramos en el Hotel con gran parte de La Perfecta, y allí estaba, como en la carátula del CD que habíamos visto en el blog del Dj Chino, Luques Curtis con sus 27 años de vida, el escogido por Eddie Palmieri para enfrentar el bajo de la banda, un poco asombrado de que lo reconociéramos, sencillo, algo tímido y amigable como Andy Gonzalez.
Esa noche después de la descarga Melódica de Palmieri, nosotros aún en estado de trance, descubrimos en Luques Curtis al discípulo avanzado de Andy Gonzalez, y aún no sabíamos que el Bajista del Conjunto Libre le había regalado de adolescente su primer bajo acústico.Luques Curtis nace en Hartford Connecticut el 17 de Agosto de 1,983, y después de cursar estudios formales de piano y percusión, es el bajo que se enreda entre sus dedos el que le llena el espíritu. Luques estudió en el Greater Hartford Academy of Perfoming Artes, y con su gran talento y mucho esfuerzo se gana una beca completa para estudiar en el prestigioso Berklee College of Music.
Es el esfuerzo de Luques y su gran talento lo que lo ha llevado a tocar con grandes del Jazz y la música latina, no ha sido gratuito estar al lado de Eddie Palmieri, y el trabajo discográfico que lanzó en el 2,009 con su hermano Zaccai llamado "Blood – Spirit – Land – Water – Freedom” es de los mas valiosos de ese año.
Impresionados por su destreza en el Bajo e inquietos por sus guajeos a lo Andy Gonzalez, y además aprovechando la sencillez de Luques, le solicitamos una pequeña entrevista la cual presentamos para conocer un poco mas de este músico del que podemos decir que nos seguirá sorprendiendo en el futuro.
Acalibre: Vi en tu página algunas fotos con Manny Oquendo, como fue tu experiencia con este maestro de la Música Latina?Luques: El Señor Manny Oquendo fue un gran amigo y mentor para mi hermano y para mi. Cuando yo estaba muy joven mi padre usualmente nos llevaba a ver a Manny Oquendo y Libre. Fue una gran pérdida para nosotros personal y musicalmente cuando El falleció el año pasado.
Acalibre: Cuales son tus influencias latinas y como llegas a ellas si tu eres un músico nacido en EEUU?
Luques: Me encanta escuchar a Hiltón Ruiz, Eddie Palmieri, Manny Oquendo, Cachao, Cal Tjader, Jerry Gonzalez, Danilo Pérez y muchos otros. Mis padres colocaban música en el Stereo para mi, así como todo el tiempo me llevaban a conciertos en vivo en New York. Mi madre es de Puerto Rico y la influencia de su cultura (nuestra cultura) se ha arraigado en lo que somos lo que también influye en mi propia música. También hay un montón de música latina en Nueva York.
Acalibre: Tu has tocado con Bajistas Puertorriqueños y Norteamericanos, como Eddie Guagua Rivera y Andy Gonzalez, cual es la diferencia en estos estilos? tienes alguna influencia de estos estilos?.
Luques: Yo siento que los músicos puertorriqueños son muy rítmicos. Naturalmente la música latina tiende a ser mas rítmica que el Jazz. Yo pienso que el Jazz forza a los Bajistas a tocar de una manera mas armónica que rítmica. Me gustan ambos estilos y tratar de combinarlos, es lo mejor de mi habilidad cuando toco.
Acalibre: Donde te sientes mejor, tocando jazz , tocando salsa o tocando latin jazz?.
Luques: Me gustan todos los estilos, no podría decir en cual de ellos me siento mejor. Tocar toda la música en general, me hace muy feliz y cada ritmo complementa al otro. Creo que esa es la belleza de la música no tener que elegir porque hay mucho complemento entre todos los géneros.
Acalibre: Como conociste a Andy Gonzalez? Yo se que Andy fue tu profesor.
Luques: Yo conocí a Andy Gonzalez cuando tenía 12 años. El estuvo en Hartford Connecticut, de donde yo soy, y me daba lecciones y asesoría musical. El también me regaló mi primer bajo acústico. Estudiar con Andy fue increíble y es un gran músico, amigo y mentor.
Acalibre: Por que te decides a tocar el Bajo, Tienes familia musical?
Luques: Yo tengo dos hermanos mayores quienes tocan el piano profesionalmente. Yo inicié con piano y también con las congas, pero el bajo fue el que mas me atrajo. Yo encontré que el perfil del bajo llenaba mejor mi personalidad.
Luques: Ese fue un gran concierto. Esta es una nueva banda que puso en una misma tarima a algunos de los mejores jóvenes músicos y cantante en New York a hacerle un tributo a la Fania All Stars. Siempre me ha gustado la música de la Fania All Star y fue un privilegio para mi realizar esto con tan grandes y jóvenes músicos.
Acalibre: Cuando revisamos tu trayectoria musical, encontramos paralelos con Andy Gonzalez, Andy se inicia tocando con los maestros de la música latina, incluyendo a Eddie Palmieri en 1972; encuentras tu estos paralelos musicales?.
Luques: Si. Yo he estado escuchando tocar el bajo de Andy Gonzalez la mayor parte de mi vida. Y yo he aprendido mucho de El y de cómo toca todos los estilos de música. El también me ha mostrado muchas de las grandes y antiguas grabaciones cubanas que El escuchaba mientras se criaba en New York. Creo que, naturalmente, porque es una gran influencia en mí, quepo en algunos de los mismos conceptos musicales que Él. Tocar con Eddie Palmieri y Jerry Gonzalez and The Forte Apache Band me hizo caer en cuenta mucho mas de esto.
Acalibre: Cuales son tus planes musicales futuros? Jazz? Música latina?.
Luques: Yo planeo continuar tocando música latina, jazz y todos los tipos de música. Mi hermano Zaccai y yo iniciamos un sello disquero llamado Truth Revolutions Records. Esperamos en el futuro seguir proponiendo todo tipo de buena música, permitiendo a la gente una oportunidad de ampliar su gusto por la música al mismo tiempo que apoya a los músicos independientes.
Acalibre: Cuéntanos sobre tu trabajo musical con tu Hermano Zaccai.
Luques: Nosotros hemos estado tocando juntos y colaborándonos desde siempre. Nosotros hemos iniciado un par de bandas y el sello disquero, Truth Revolutions Records. Tenemos dos trabajos musicales como líderes de banda. El primero llamado Genesis y el segundo llamado Blood-Spirit-Land-Water-Freedom. Yo disfruto tocar con Él por la conexión que tenemos cuanto estamos tocando. Tocar con El durante todos estos años ha llegado a ser muy comodo. Estoy muy contento de poder tocar con mi hermano y nuestras influencias creativas nuestra energía se complementa del uno al otro.
Acalibre: Conoces algo de música colombiana?Luques: He estado aprendiendo mucho de ella más recientemente. Mientras yo tocaba con el percusionista colombiano Samuel Torres, yo elogíe y escuché mucha música colombiana. Me gusta mucho la cumbia.
Acalibre: Es muy fácil o muy difícil tocar un día con una Jazz Band y al otro día tocar con un grupo de salsa?.
Luques: Esto no es difícil para mi. Yo crecí escuchando ambos tipos de música, así que cambiar de estilos lo siento natural en mi.
Agradecemos la gentileza de Luques Curtis para esta entrevista.