Juan Formell había triunfado nuevamente. Su genialidad y olfato musical que transformaron el formato de la charanga para crear LOS VAN VAN, lo habían llevado a principios de 1980 a incluir una cuerda de trombones en su banda para mejorar los registros medios y competir con los metales sonoros de bandas como Irakere y SON 14; así empezaba la segunda etapa musical de los VanVan que terminaría en 1992 con la grabación del álbum AZÚCAR, álbum que dedicaron a la discoteca AZÚCAR ubicada en Cancún – México y a Jusette el hijo de Cesar Pedroso el pianista de la banda, quien había falleció en un accidente. Los trombones, primero dos y luego tres, le dieron a la banda una sonoridad exitosa, y le abrieron las puertas de los salseros, que ya empezaban a escuchar con atención esta propuesta sonora y no solo a través de las versiones que hacían de su música los grandes de la salsa, lo que garantizaba un éxito seguro, ya que VanVan le cantaba en gran parte a la vida en el barrio cubano, que era igual a cualquier barrio de Latinoamérica.
El arte de la carátula del álbum, a pesar de su trascendencia, fue muy austero, quizás porque en Cuba estaban en pleno periodo especial por la caída de la Unión Soviética y el recrudecimiento del embargo por parte de Estados Unidos. Se usó para la portada el nombre de la discoteca AZÚCAR con su mismo tipo de fuente tipográfica, y una foto de Ángel Alderete, uno de los más reconocidos directores de fotografía del Cine y la Televisión en Cuba. Para la contraportada además de los créditos, que quedaron incompletos en la edición en vinilo por no mencionar a los integrantes de la banda, se incluyó una foto del hijo fallecido de Pupy Pedroso con la banda en concierto.
El álbum grabado en los estudios de la EGREM en la Habana en noviembre de 1992, se publicó en 1993, siendo un éxito inmediato en Cuba; se incluyeron en la edición en vinilo 8 composiciones, dos de Juan Formell, dos de César Pedroso, dos de Angel Bonne, una de Rodolfo Cárdenas y una de Juan Carlos Formell hijo de Juan. Para la versión en compact disc se agregaría el súper éxito “Hasta las cuantas” escrito por Juan Formell.
AZÚCAR es una obra maestra de la música cubana. Los Van Van llevaban casi una década con los mismos integrantes, la mayoría de ellos fundadores que más de veinte años atrás le habían apostado al sueño de Formell de crear un nueva sonoridad en la música cubana; Ángel Bonne, el único recién llegado a la banda, con solo un álbum grabado con Los VanVan, fue el encargado de cantar el tema principal del elepé: AZUCAR, ya que se quería dar un descanso a los vocalistas principales Pedrito Calvo y Mayito Valdés; el tema había sido compuesto por César Pedroso en Cancún y Angel Bonne tuvo la iluminada idea de nombrar a todos los miembros de la banda, como nunca antes se había hecho, y quizás fue por eso que prescindieron de los créditos escritos en la contraportada.
Así fue la improvisación de Bonne en el tema AZÚCAR para nombrar a Los VanVan de 1992: a los trombones yo los saludo primero, son Mundo, Collado y Hugo el trombón matancero, la gente quiere que la rumba siga que no pare, con los violines Gerardo, Leyva y Jesús Linares, oye con el viejo Orlando tú no te metas, lo mismo toca flauta, que maracas, que monta bicicleta, la percusión si goza a su manera, son ellos Noroña, Changuito y Manuel Labarrena, oye tu quieres un tumbaito bien sabroso, en el piano lo toca Cesar Pedroso, cantando rumba, salsa y también un bolero, son Mayito el Flaco y Pedrito con su sombrero, oye, pa que el sabor te digo no se pierda allí viene Juan Formell con su bajo halando las cuatro cuerdas. En el Nuevo Mileno, la banda LOS HACHEROS haría una versión extraordinaria de AZÚCAR. A Ángel le faltó mencionarse el mismo, quien además de cantar, toca el IWE una especie de clarinete lleno de sonoridades modernas.
El éxito en Cali de este álbum fue HASTA LAS CUANTAS, una letra amorosa de Juan Formell quien la interpreta junto a Pedro Calvo y Mayito Valdés, y con la voz de Mayito en los pregones pegajosos y eternos, que extrañamente solo fue incluido en la versión en CD del trabajo AZÚCAR. “Y estoy como agua pa´l chocolate” es uno de los coros que más se oye en las rumbas donde suena VanVan. Este tema fue versionado por Gilberto Santa Rosa en el álbum “De cara al viento” del año 1994.
ESE ES MI PROBLEMA, el primero del lado A, es el disco que abre el vinilo, compuesto y arreglado por Juan Formell fue grabado en formato de conga-songo que le da un aire muy de las Antillas donde se cultiva el calipso, es un tema jocoso muy para la voz y temperamento de Pedro Calvo, que habla de conseguirse una mujer bonita muy contrario a los consejos de la abuela.
En 1995 la Sonora Ponceña lanza su álbum APRETANDO y en el incluye el tema ESE ES MI PROBLEMA, cambiándole el nombre por LA FEA con la voz principal de Pichie Pérez y sin otorgarle los derechos a Juan Formell por la composición.
Uno de los hits de salsoteca fue ESPERANDO LLAMADA, pero no en la versión original de LOS VANVAN sino en la versión interpretada por la voz boricua de Rico Walker que haría Willie Rosario en 1995 para el álbum SORPRESAS.
El tema es original de Angel Bonne pero quien la cantó en los VanVan fue Pedrito Calvo, una canción que invita a darle valor a las cosas simples de la vida, como una llamada.
QUE LE DEN CANDELA, composición de Rodolfo Cárdenas, tema jocoso, interpretado por Pedrito Calvo, es una canción de doble sentido, que se refiere de alguna forma a las mujeres cuya juventud va madurando; hubo reclamos de muchas mujeres, por lo que para su siguiente álbum los VanVan publicaron el tema “La protesta de las gallinas” composición también de Rodolfo Cárdenas.
CON EL DESTINO NO SE PUEDE, es un disco sentido de César Pedroso dedicado a su hijo fallecido, interpretado magistralmente por Pedrito Calvo; en este tema, Pupy deja uno de sus más memorables solos de piano. A pesar de sus arreglos nostálgicos y de la temática que trata, como todo lo que nace de los VANVAN, el tema invita al baile.
OH NO, es compuesto e interpretado por Juan Formell, un disco sencillo, bellamente arreglado, lento, como la vida que uno quisiera, para ver la caída del sol y bailar un disco de LOS VANVAN. Posteriormente Pupy Pedroso ya con su propia banda haría una versión de este tema.
Tu NO COLABORES SI No ES CONTIGO de Angel Bonne, y LA HISTORIA DE TANIA Y JUAN ( Juan Carlos Formell) son interpretados por Angel Bonne, temas también bailables y de corte social.
Esta sería la última vez que esta banda de ensueño grabaría. Para el siguiente álbum de 1994 no estaría Changuito, ni Mayito Valdés, bajas sensibles, muchos pensaban que quizás Juan Formell no las superaría, ya que se iba uno de los motores principales de la banda, en encargado de la percusión, el co-creador de los misterios del Songo. Al contrario, Juan Formell empezaría a conquistar el mundo.
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